昔、テレビを見ていて「地元密着」について大きなヒントを得たことがあり、今も鮮明に覚えている事例があります。テレビに登場したのは「居酒屋」です。かつて大手の居酒屋チェーンの社員だった方がその職を追われ、再起を図って独立、自前の居酒屋チェーンを展開していました。そのコンセプトが「地元密着」。普通、居酒屋と言えば繁華街に開くものですが、その店は閑静な住宅街や各駅停車の駅前に出店しています。そして、徹底的な地元密着でリピーター獲得を推進しています。その方法がすごい。毎日、店員が町中を清掃するのです。店先だけではありません。商店街すべてを掃除するのです。当然、町の人とコミュニケーションが生まれます。「こんにちは」「いつもご苦労様」「今日は暖かいね」
店に来たお客さんには店長が必ず挨拶に行きます。「いつもありがとうね。今日は○○の美味しいのが入っていますよ」。もう、徹底したコミュニケーション戦略です。興味深かったのが、オーナーが店長を指導している内容です。オーナー曰く「○○の美味しいのが入っていますよ、と言った後、絶対に『いかがですか』とは言うな」。
「ああ、この人解っているな」と思いましたね。「いかがですか」と言った瞬間、それは売り込みになってしまう。もし、その○○が嫌いな客だったらどう思うでしょう。「店長が『美味しいよ、いかがですか』と勧めてくれているのに、断るのは悪いなあ、でも食べられないし…」 多分、バツの悪い気持ちになります。それが度重なると自然と店から足が遠のくことになります。人は売り込まれるのは苦痛なのです。ところが、「○○の美味しいのが入っていますよ」だけならば、それは「情報提供」です。これは客にとって大変有難い。
私も経験があります。とある洋風居酒屋で、目の前に焼きたてのカニ料理を持ってきて「いかがですか。作りたての○○美味しいですよ。ひとつ食べてみてください」と言われました。人の好い私は、たいてい貰ってしまうのですが、あれは辛い。やはり心のどこかに「押し売りされた」という思いが残ります。
この店は「居酒屋であっても酒や料理を売るのではなくサービスを売る」ことに社員一同が徹底しているのです。そして、そのサービスの１番はコミュニケーションだと社長は言います。コミュニケーションによって地域に密着した店作りをしないと存続できない。これ、我々も同じですよね。
毎日30分、教室前だけでなく近所中を掃除する…これを３ヶ月続ければ、間違いなく塾の地域における評価が変わってきます。そして、掃除しながら道行く人と挨拶が交せる様になったら…。きっと、塾に通う生徒も増えると思います。塾に対する不安のトップは、今も昔も「どんな人が指導してくれるか」です。地域コミュニケーションは、そうした不安を取り除くひとつの手段です。
こうした私のような仕事をしていると、「簡単に生徒が増える方法」を求める方と出会うことがあります。その胸中は痛いほど想像できるのですが、ビジネスの世界に魔法の杖は存在しません。商品力を高め、それを的確にマーケティングする…「学問に王道なし」という格言がありますが、それはビジネスの世界でも同じです。
豊富な資金をお持ちの方は、チラシでもＴＶコマーシャルでも打つ手はあります。しかしそうでないならば、限られた予算の有効投資を考えるべきです。某塾は毎月、手作りのチラシを塾長自らがポスティングするようになってから３割程度、塾生が増加しました。（月に1,000枚程度です）
資金がないからと手をこまねいているよりは、何でもいいですから実行に移すべきです。次に為すべきことは、行動の中から閃くものです。
